第36章·我們終將再見
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第36章·我們終將再見
桑若到來後的兩三天裏，都沒有出過屋門。
一方面，他對木本文明的語言還沒有掌握到爐火純青的地步，需要在正式就業前進行惡補；另一方面，他也不適應木本文明這過分和善、文明的生活方式，還需要再觀察幾日才能做好心理準備。
木本文明缺乏私營經濟這件事，桑若是前不久才知道的。
當然，不是完全沒有。
街邊有無數的小商販，他們或是買賣著各式各樣他從沒有見過的小吃，或是兜售著許多玩具，或是買賣著諸如紙筆一類的學習用品。但，再宏觀的東西，除了家電和數碼用品之外，就全是由官方進行調配了——
其實說調配也不是很確切，因為這調配一定是高於正常需求的，而且絕不會讓人們在偶然遇到意外時手足無措。相反，和城區文明那幾乎全盤打開的市場經濟相比，這種模式下的木本文明的人們反而生活更踏實些。
當時的他非常震驚。因為在桑若的認知裏，缺乏私有經濟的活力的文明或者國家往往壽命不長，比如前文明紀元裏那個叫蘇聯的國家，又或者許多他記不住名字的小國家。無論是體制僵化，抑或是發展不平衡，都是這種經濟體制容易導致的重大問題。
但木本文明顯然不是這樣的。即使不清楚切實的數據，僅僅通過他所看到的城市建設水平和民生水平，桑若也看得出，它的經濟水平絕不會在城區文明之下，何況它同時還具備民主特質和較高的人民滿意度。
不過，這都是他到後面才需要認真研究的問題了。
回到眼前，桑若目前最大的問題，只是不要暴露，僅此而已。
歷史文化及對外溝通部，看名字其實也知道，這地方的主要工作任務就是和其他小文明進行聯系，並且對本文明的歷史文化進行研究和發掘。
當然，像這樣的職業對相關素養的要求非常高。桑若非常確定，純靠自己這一年來惡補的內容，雖說勝過普通人是不成問題了，但要入職，其實還是有點難度。
桑若主動要求把自己塞進這個部門，雖然在眼下看起來是有些冒險，但也有自己的想法。他選定方向時的說法是：
“這裏雖然遠離了核心科技，但勝在足夠穩妥，對研究成果不會要求太多，依舊會留出和其他部門產生交流的契機。不僅如此，這裏的人員流動正處於一個不高不低的水平，所以假如有朝一日，我真能有機會回去，這裏也好脫身。”
“所以你還是盼著回來。”
“那當然了。”
如果有的選，他還是希望，能回到自己選擇的人生裏。
那個時候的桑若當然沒有想到，自己會在這片完全陌生的土地上居住整整五年。五年之後，他才終於抓住一個百年難遇的契機，驚險脫身，重新回到他自己的人生之中——那場驚險之中，他失去了他這五年之中，唯一的好友。
就這樣，在異國他鄉度過的、人生中黃金般的五年，煙消雲散。
他曾經不止一次地問她，說：
“我如果死在這地方，既留不下墳塋，也沒人記得，那不是相當於我這五年白活了嗎？”
“也不虧啊，至少你認識了我，要不然，你可是連走的機會都沒有，早就被當成間諜抓起來了。”
說話的是個和桑若基本同齡的女人，五官端正，眉眼溫和，略施粉黛，言語也柔和，但時常不由自主抿緊的薄唇，卻無聲地彰顯著她骨子裏的固執和我行我素。桑若從酒杯的弧度裏看她，大腦清醒，聲音卻帶了點醉意，說：
“可，對你們而言，我不就是個間諜嗎？”
“別傻了，你偷的那點兒信息，也並不比大街上隨手揪出一個有點兒關系的政治迷知道得要多，只不過是你們那邊不知道而已。這些東西。先不說你有沒有機會，即使你帶過去，對你的工作，其實也沒什麽太大的幫助的。”
女人叫陳佳，很普通的名字，普通到顯得她的能力格外耀眼。她分屬於另一個科技類部門，沒什麽格外出眾的成績，但放在整個文明當中已經是佼佼者。回想起來，平心而論，桑若起初接近她，只是想要在科技類領域留下自己的一只耳朵。
但，這只耳朵發現了。
“你真沒必要這麽拐彎抹角的，我要是想害你，早就動手了，何況現在，害你對我也沒好處。”
那個午後陳佳把他堵在咖啡間裏，直截了當地說。她太直白、太幹凈，又完全不是要有什麽心機的樣子——不然他也不會挑中她做自己的耳朵。
但桑若不知道自己究竟是從什麽時候開始暴露在陳佳面前的。他不知道同是同事，怎麽就只有陳佳率先看出了他的身份。無疑是聰明的，但，太聰明，他能信任嗎？
桑若很難得地猶豫了，在確定對方不是帶著錄音設備來套自己的話之後，他這才決定也放下無端的防備，說：
“沒必要把你也卷得這麽深。如果你對我的目的和身份一無所知，那即使我有朝一日被抓，你也有的是證據輕松脫身。”
“喲，這麽說，那還是為我著想了？”
陳佳的笑意不減反增，仿佛絲毫沒有意識到危害文明安全是多麽嚴重的罪責。
“我用不著想脫身的事兒。我這人對我的人生沒什麽計劃，活到能順順利利地在現在這個部門工作，已經把我所有的人生目標都完成了——我的意思是，即使沒有你，我也說不準自己能幹出什麽事兒來。現在有你這麽一個機會，也算是給我無趣的人生添了一絲樂趣了。何況——”
桑若的直覺讓他敏銳地後撤半步，果不其然，剛好躲開陳佳突然向前的那半步。
她噗嗤一聲笑了，桑若猜不出她是為了自己的舉動而笑，還是為了她的想法而笑。他是軍事上的天才，但對感情這方面，即使從小到大泡在豪門的紙醉金迷裏，他也始終是個白癡。
桑若只知道，陳佳說：
“因為感興趣的人而死，也算不上是恥辱的事兒。”
那之後，桑若在木本文明的間諜生活，終於不是孤身一人。
他試探過，但很快就全身心地信任了陳佳，速度快到連他自己都覺得匪夷所思。事實其實比任何說法都湊效，假如陳佳真有心害他，桑若不可能踏踏實實地生活到二十五歲。
木本文明的反間諜程度其實不高，因為其他文明人類來到這裏的可能性實在不大，況且入關也困難，問題往往出在自己人身上，而對自己人，木本文明的領導層又一向不會給予過多的監視，基本是采取抽查的方法。這也是桑若能夠一直收集各種資料、信息一直到這一天的原因。如果換做在城區文明中做這一切，他未必能夠做到這麽好。
但眼下，因為他不慎多留下的那一點點錄音文件，文件便被重新覆原、上交給了國安部門。
跑不掉的。
但，這文件裏沒有涉及到陳佳。
“你不必跟我走的。該說的我早就囑咐過了，到時候你只管把責任推給我，反正我是個異類，即使上了最高法庭，他們也會盡量把事兒往我身上堆。”
“現在跑算什麽本事啊。不跑了，我不是告訴過你嗎，我本來就不想繼續我這莫名其妙的生活了，能和你同生共死，我覺得挺滿足的。而且——”
陳佳似乎想起了什麽事，笑道：
“你知道嗎，要是我把事兒攬過來，讓你變成一個偷渡過來之後被我利用的可憐蟲，你就有可能會被遣返回城區。這樣一來，你的任務也算是光榮完成了。”
“誰說——”
“噓，有人來了！”
桑若適時噤聲，跟隨著女人的目光，望向門口。
門口的皮鞋聲短暫地停了兩秒，很快，又向另一邊去了，仿佛只是路過——事實上，陳佳也是這麽認為的。只有桑若知道，那只是一場危機的前奏。
“你想抽支煙嗎？”
桑若估摸著門口的人已經對自己的房間有了些準備，於是幹脆變了話題。他知道，無論現在說什麽，都無法改變這些人闖進自己房間這個即將發生的事實成為現實，充其量也只是拖延時間而已。而窗外盡管並不是高層，但能夠做到這一步，想必也已經有所設防。
“不抽了。哎，說好了，把事兒都按我說的來說啊，不然，你這犧牲算是白犧牲了。”
“陳佳，我在城區本來就是死刑犯。要是光明正大地被遣返回去，不僅是我，那個冒著生命危險把我送出來的人，也會跟著受難。那樣的話，我的任務才是真的全部失敗了。你好好地活著，總會找到把信息送去的一天。”
“滾。”
陳佳下意識地打斷了桑若的話，頓了頓，接著又向下補充道：
“我在下一批遷移名單裏。等真的上了太空，我私自潛逃或者和你們城區文明建立聯系的可能性就更小了。你把我留下是沒用的，還不如想辦法逃出去。我早就研究過了，過往的遣返都是直接和城區文明的外交部門聯系，如果那個把你送出來的人還在，他就一定能及時再把你保回去。”
“但……”
“沒有但是。我早就在部門的計算機裏留下了我的智能體，數字生命雖然具有不可控性，但和你進行交流、對接信息還是綽綽有餘，且被清理的可能性很小。聯系方式我告訴過你的，你自己想辦法。說好了，就把事兒往我身上推。”
桑若聽見門口的皮鞋聲又一次響起，這次比上次更加篤定。
“要喝最後一杯酒嗎？”
桑若有些恍惚地回過頭，看見陳佳在月光下沖著他微微一笑，接著將杯中紅酒一飲而盡。
大門被叩響了。
*
或許冥冥之中真有神靈庇佑。桑若沒有想到，自己就這樣被送回了國，用自己的假姓名。
五年過去，人們好像忘記了他曾經那濃墨重彩的存在，以至於見到這突如其來的遣返通知，竟無人對他的照片產生一絲一毫的懷疑——至少當時沒有——他就這樣被送上了遣返的飛機，又在幾個小時之後，降落在了闊別五年的先鋒者二號機場。
桑若以為迎接自己的會是另一場緝捕和拷打，但，真正站在飛機下，等待著他到來的，只有那個當年送他來的男人——似乎又老了些——和幾個穿著正式的工作人員。
“先生，我們接到您的遣返通知，特此前來迎接。歡迎回家。”
他不明白“遣返”為什麽會被如此榮幸地對待，但多年的間諜生活告訴他，遇到這種情況，只能隨機應變。
要到今天之後、那個包攬了他這一整趟莫名其妙的旅程的人才會告訴他，這場遣返之所以如此順利，一切都是因為，在這幾年的時光之中，整個外交部門大換班，而換上的人之中，就有他的人。
“但除了這一點，我還有更重要的事兒得告訴你。這是你臨走前托我去查的，我前年才終於查到答案。那個答案，超乎我們的預料。”
*
時間線回到眼下，城區文明紀元第四十二年。
“你是我的弟弟，親弟弟。”
桑隕聞言，疑惑地皺起了眉。
這一刻，他甚至都沒想起那個纏繞了他好幾天的噩夢。他只是皺著眉，像聽不懂對方的語言似的，用一雙冷冰冰的眸子，將這個陌生人從頭到腳又重新打量了一番。
弟弟？
桑隕不覺得自己有親屬關系。他也無法理解，像兄弟這樣的親屬關系究竟意味著什麽。
靠在一旁的褚乾鳳反倒搶先一步，回憶起了那個曾經惹得桑隕無數次驚醒的噩夢。他直起身子，沈著聲問道：
“這麽說，桑隕的那個夢，也是你的手筆了。”
桑若微微一笑：
“對啊。除了我，誰還知道當年的情景？”
“——不，你們三個在說什麽？什麽夢，什麽弟弟？拜托，你們怎麽什麽都瞞著我現在？”
東方炯的聲音從屏幕中傳過來。桑若略一偏頭，看見他此刻正焦急地靠近了屏幕，仿佛恨不得鉆進屏幕這頭，看看他們究竟在瞞著他說些什麽。
倒真是難為他了，桑若不由得想，這麽一個從小到大都怕被人隱瞞、希望全世界的秘密都屬於他的東方炯，現在竟然也要由於各種各樣的限制，不得不被隔離在許多秘密之外。不過，話既然說到這裏——
桑若的眼角幾不可查地一抖。
六年前他的離開，其實才是對東方炯傷害最深的秘密吧？
無論如何，這是理應和東方炯面對面解釋的問題，不是現在該隔著屏幕說的事情。桑若擡手，沖他做了個安撫手勢，轉而再看向面前的兩人，道：
“夢是我設計的，但，我可以證明，我和桑隕，真的是親兄弟。”
“用什麽證明？”
“這還不簡單嗎，我們去測個DNA不就知道了。”
桑若又略略思考一下，道：
“不過，眼下，我們還是先不要離開這裏的好。等這陣風聲過去，我們再議。”
桑隕仍然是半信半疑地望著眼前這個身材高大的男人。他努力試著將自己的形象和眼前這人進行對比，得出的結論是哪裏都不像。
除了——
桑隕擡頭，看向那雙明亮如黑曜石的眼睛。那雙眼睛，天生是盈滿了不屬於城區普通居民的神情的。
那就是他們二人最相像的部位了。
褚乾鳳微微頷首，將面前二人略顯尷尬的局面盡收眼底後，又不由得掃了眼屏幕上的東方炯，很容易地便留意到對方焦急得不同以往的表情。
是的，即使是方才，面對著即將有可能滿盤皆輸的情景的東方炯，都沒有像現在這樣失了分寸。又或者說，與“極光”有關的一切，本來也不是他最關心的事。他真正滿心都是的，其實只有眼前這個，一手創建了“極光”，卻又帶著滿身的秘密離去的人。
“桑隕。”
褚乾鳳輕輕地喚了一聲。
“走，我們出去吧。”
桑隕雖不能理解褚乾鳳為何就放心讓眼前這個陌生人與主人平時視若自己生命的設備共處一室，但作為一個優秀的仆人，他對此命令絕對服從。
當聽見房門在身側輕輕關上、而褚乾鳳也帶著桑隕離開了房間附近時，桑若這才輕輕嘆了口氣，略一放松身體，靠在了座椅的靠背上，微微擡起一點頭，和屏幕上的東方炯四目相對。
“好久不見，東方炯。”
東方炯咬緊了牙，看著屏幕上這張曾經形影不離、如今卻已經六年不曾相見的臉，竟然有種想要沖上前去揪著對方衣領，狠狠給上一拳的沖動。
“好久不見？桑若，你還好意思和我說好久不見？我他媽緬懷了你六年，整整六年，現在你就這麽輕飄飄地出來了，然後告訴我，好久不見？”
“怎麽，難道這六年，你就沒有哪怕一次地想過，萬一我沒死，你會怎麽辦嗎？”
怎麽可能沒想過，又怎麽可能只有一次。
東方炯想起六年前的很多個瞬間。他仰面躺在床上，望著天花板的星空裝飾，嗅著空氣中一點點淡淡的香水味，心中唯一想的，就只有一句話：
上天，如果現在他能做什麽來換回桑若，他絕對什麽都願意做。
但那一天始終沒有到來。為了避嫌，他只能選擇什麽都不說，也什麽都不做，以避免招來先鋒者莫名其妙的懷疑，禍及整個東方集團。那時候，會留在東方炯身邊，靜靜地陪著他的，就只有東方熳文一個人。
那時候的東方熳文，其實也只有二十三歲而已。經此一劫，卻愈發顯出骨子裏那股頑強又狠辣的勁兒來，盡管無法忘懷，卻能強逼著自己做出一幅雲淡風輕的姿態來，圓滑地將每一句來自外界的質疑都頂出去，護著身後不願出房門的東方炯，告訴他，沒關系的，誰都知道，桑若的死，不是任何人的問題。你可以脆弱，也可以痛苦，但這一切，都不應該成為外界攻擊你的借口。
東方炯微微瞇了下眼，仿佛在眼前人的臉上看到了姐姐那充滿果敢英氣的五官的影子。
又或者說，其實這幾年裏，在他們都不曾在意的角落裏，東方熳文越來越像曾經的桑若了。
說東方炯只因為這一句話就不再生氣是不可能的。他依舊覺得心中有氣，卻已經比剛才紓解了許多，至少，他現在能心平氣和地和眼前這個人聊天了。
“所以，這六年，你為什麽杳無音訊——算了，你有你的道理，換個問題吧——所以，六年前，究竟是誰救的你？”
“現在還不能說……但我可以告訴你，這個人，你認識。”
東方炯腦海中一瞬間略過去許多過去在派對上認識的名字。太多了，根本無法判斷究竟是誰。
但無論是誰，這至少說明，在商人階級和先鋒者之中，還有著連他上任這麽久，都還沒有了解到的“極光”成員，是好事，說明他們還有後手。
想到這兒，東方炯雖然依然好奇，但也已經心下了然。看看周圍的場景，他的思維不由得被引向另一個問題：
“餵，你難道就不想問，我是怎麽想到，要讓褚乾鳳來出任統帥的？”
“是很出乎意料。六年前我把這個爛攤子留給你的時候，真的沒想到，你能一手把它帶回正軌，而且還親手在所有人眼皮子底下打造了宣傳崗，更沒想到，你能把褚乾鳳也納入到這個規劃中來——說實話，連我都沒有想到過會讓他直接登上統帥的位子。但你這麽做了，而且還證明了這做法的正確性。東方炯，你是真的長大了。”
原來，他所做的一切，桑若都看到了。
僅僅是意識到這一點已經足夠令東方炯感到興奮。這是他在過去幾千個日夜裏想都不敢想的事，而今天，居然就這樣行雲流水地發生了。
“你回來了，是不是要重新出任統帥？”
出乎他意料的，桑若並沒有對這個問題表現出他預想中的肯定來。他只是輕輕擡起手，摸了摸自己的頭發，然後掃視了一圈房間裏的陳設，最後才轉過身來，對東方鏡說：
“我不打算再掌大權了。就讓褚乾鳳去做吧，他做的遠比我想象中好得多。至於我嘛——”
桑若嘴邊依舊掛著單純的笑，仿佛方才說到的，不是他們波瀾壯闊的六年。
“我就做個參謀就很好。現在，我和你，已經站在同一高度上了。除非那一天到來，不然，我就是一步閑棋。”
他不必說，東方炯便能明白，他口中的“那一天”，是哪一天。
——是不久的未來，戰爭打響、“極光”真正開始作為武裝力量登上歷史舞臺的那一天。
只有到那個時候，桑若作為上一次戰爭親臨者、指揮者與幸存者的優勢，才能充分體現出來。
那一天，其實應當也不是很遙遠了。一旦褚乾鳳、他、王昉、桑若能夠完全磨合成一個熟練的團隊，戰爭就是時候打響。
東方炯低頭算了算，快了。可以讓各團隊在這場風波過去之後，開始進行戰備狀態調整了。
“那麽，閑棋同志，你打算什麽時候，來正兒八經地見我一面呢？”
桑若笑了笑，他劃出日歷，不急不慢道：
“下周吧。等一切塵埃落定，給我個地址，我去找你。”
“好啊，那麽，我可就靜待你大駕光臨了。”
暴動的風險波動至47.67%，居然奇跡般地停住了。
王昉心下明白，這和桑若那番發言對領導層的影響有著巨大的關系。假如他不在這個緊急關頭出現，這幫人是絕不可能幫著他和褚乾鳳開始從輿論等各方面開始努力的。
不是什麽很光彩的事兒，但總比垂死掙紮好得多。
先前就說過，“極光”現存領導層中有相當一部分是考核未通過的先鋒者。他們雖然已經喪失了原本的優先地位和權力，但相對於其他人而言，還是有著頗為可觀的財富和地位，而且由於那份遲遲散不幹凈的、來自先鋒者的榮光，許多地位相似的人也會對這個團體格外尊敬。由他們出面調節輿論，並不是什麽難事。
當然，有人會說，這些養尊處優的家夥說的話，參與暴動的群眾會相信嗎？
總會有立場不堅定的人的。能夠對哪怕只是很小一部分人產生影響，就比毫無影響要強得多。
更重要的力量來自於那些本來拒不服從命令的團隊。他們本就在暴動的隊伍中渾水摸魚、企圖直接形成自己的勢力，故而對戰爭局面推波助瀾，所以，一旦這些團隊全面退出了這場暴動，整場行動的影響力將會急劇下降。
將風險降低至先鋒者可以以普通防暴手段進行處理的水平，這就是他們需要做的事。
和桑若估計的差不多，僅僅是會議結束後的第二天深夜，B城區就開始了一場全方面的防暴活動——真正的防暴行動，而不是於金檬打著幌子做的補丁。
大殺傷力武器沒有受到啟動，絕大多數群眾的正常生活也沒有受到任何影響。似乎只是整個城區睡了一覺，清晨一睜眼才發現自己身上的居民居然減少了許多。這種大幅清理不適用“蒸發”相關條例，所以身邊少了多少人，B城區人民全都是心知肚明的。就當天“極光”奶茶店所發布的數據來說，這場行動直接帶走了不下百人的生命。
B城區又一次陷入了沈默。
“極光”的會議開了一場又一場，有關於戰爭推進的方案變得越來越具體、越來越可行。在王昉如同上班一樣的兢兢業業的忙碌中，一份即將改變整個城區文明的文件從孕育到誕生。
但，在那之前，我們的核心領導層還有許多事要做。
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桑若到來後的兩三天裏，都沒有出過屋門。
一方面，他對木本文明的語言還沒有掌握到爐火純青的地步，需要在正式就業前進行惡補；另一方面，他也不適應木本文明這過分和善、文明的生活方式，還需要再觀察幾日才能做好心理準備。
木本文明缺乏私營經濟這件事，桑若是前不久才知道的。
當然，不是完全沒有。
街邊有無數的小商販，他們或是買賣著各式各樣他從沒有見過的小吃，或是兜售著許多玩具，或是買賣著諸如紙筆一類的學習用品。但，再宏觀的東西，除了家電和數碼用品之外，就全是由官方進行調配了——
其實說調配也不是很確切，因為這調配一定是高於正常需求的，而且絕不會讓人們在偶然遇到意外時手足無措。相反，和城區文明那幾乎全盤打開的市場經濟相比，這種模式下的木本文明的人們反而生活更踏實些。
當時的他非常震驚。因為在桑若的認知裏，缺乏私有經濟的活力的文明或者國家往往壽命不長，比如前文明紀元裏那個叫蘇聯的國家，又或者許多他記不住名字的小國家。無論是體制僵化，抑或是發展不平衡，都是這種經濟體制容易導致的重大問題。
但木本文明顯然不是這樣的。即使不清楚切實的數據，僅僅通過他所看到的城市建設水平和民生水平，桑若也看得出，它的經濟水平絕不會在城區文明之下，何況它同時還具備民主特質和較高的人民滿意度。
不過，這都是他到後面才需要認真研究的問題了。
回到眼前，桑若目前最大的問題，只是不要暴露，僅此而已。
歷史文化及對外溝通部，看名字其實也知道，這地方的主要工作任務就是和其他小文明進行聯系，並且對本文明的歷史文化進行研究和發掘。
當然，像這樣的職業對相關素養的要求非常高。桑若非常確定，純靠自己這一年來惡補的內容，雖說勝過普通人是不成問題了，但要入職，其實還是有點難度。
桑若主動要求把自己塞進這個部門，雖然在眼下看起來是有些冒險，但也有自己的想法。他選定方向時的說法是：
“這裏雖然遠離了核心科技，但勝在足夠穩妥，對研究成果不會要求太多，依舊會留出和其他部門產生交流的契機。不僅如此，這裏的人員流動正處於一個不高不低的水平，所以假如有朝一日，我真能有機會回去，這裏也好脫身。”
“所以你還是盼著回來。”
“那當然了。”
如果有的選，他還是希望，能回到自己選擇的人生裏。
那個時候的桑若當然沒有想到，自己會在這片完全陌生的土地上居住整整五年。五年之後，他才終於抓住一個百年難遇的契機，驚險脫身，重新回到他自己的人生之中——那場驚險之中，他失去了他這五年之中，唯一的好友。
就這樣，在異國他鄉度過的、人生中黃金般的五年，煙消雲散。
他曾經不止一次地問她，說：
“我如果死在這地方，既留不下墳塋，也沒人記得，那不是相當於我這五年白活了嗎？”
“也不虧啊，至少你認識了我，要不然，你可是連走的機會都沒有，早就被當成間諜抓起來了。”
說話的是個和桑若基本同齡的女人，五官端正，眉眼溫和，略施粉黛，言語也柔和，但時常不由自主抿緊的薄唇，卻無聲地彰顯著她骨子裏的固執和我行我素。桑若從酒杯的弧度裏看她，大腦清醒，聲音卻帶了點醉意，說：
“可，對你們而言，我不就是個間諜嗎？”
“別傻了，你偷的那點兒信息，也並不比大街上隨手揪出一個有點兒關系的政治迷知道得要多，只不過是你們那邊不知道而已。這些東西。先不說你有沒有機會，即使你帶過去，對你的工作，其實也沒什麽太大的幫助的。”
女人叫陳佳，很普通的名字，普通到顯得她的能力格外耀眼。她分屬於另一個科技類部門，沒什麽格外出眾的成績，但放在整個文明當中已經是佼佼者。回想起來，平心而論，桑若起初接近她，只是想要在科技類領域留下自己的一只耳朵。
但，這只耳朵發現了。
“你真沒必要這麽拐彎抹角的，我要是想害你，早就動手了，何況現在，害你對我也沒好處。”
那個午後陳佳把他堵在咖啡間裏，直截了當地說。她太直白、太幹凈，又完全不是要有什麽心機的樣子——不然他也不會挑中她做自己的耳朵。
但桑若不知道自己究竟是從什麽時候開始暴露在陳佳面前的。他不知道同是同事，怎麽就只有陳佳率先看出了他的身份。無疑是聰明的，但，太聰明，他能信任嗎？
桑若很難得地猶豫了，在確定對方不是帶著錄音設備來套自己的話之後，他這才決定也放下無端的防備，說：
“沒必要把你也卷得這麽深。如果你對我的目的和身份一無所知，那即使我有朝一日被抓，你也有的是證據輕松脫身。”
“喲，這麽說，那還是為我著想了？”
陳佳的笑意不減反增，仿佛絲毫沒有意識到危害文明安全是多麽嚴重的罪責。
“我用不著想脫身的事兒。我這人對我的人生沒什麽計劃，活到能順順利利地在現在這個部門工作，已經把我所有的人生目標都完成了——我的意思是，即使沒有你，我也說不準自己能幹出什麽事兒來。現在有你這麽一個機會，也算是給我無趣的人生添了一絲樂趣了。何況——”
桑若的直覺讓他敏銳地後撤半步，果不其然，剛好躲開陳佳突然向前的那半步。
她噗嗤一聲笑了，桑若猜不出她是為了自己的舉動而笑，還是為了她的想法而笑。他是軍事上的天才，但對感情這方面，即使從小到大泡在豪門的紙醉金迷裏，他也始終是個白癡。
桑若只知道，陳佳說：
“因為感興趣的人而死，也算不上是恥辱的事兒。”
那之後，桑若在木本文明的間諜生活，終於不是孤身一人。
他試探過，但很快就全身心地信任了陳佳，速度快到連他自己都覺得匪夷所思。事實其實比任何說法都湊效，假如陳佳真有心害他，桑若不可能踏踏實實地生活到二十五歲。
木本文明的反間諜程度其實不高，因為其他文明人類來到這裏的可能性實在不大，況且入關也困難，問題往往出在自己人身上，而對自己人，木本文明的領導層又一向不會給予過多的監視，基本是采取抽查的方法。這也是桑若能夠一直收集各種資料、信息一直到這一天的原因。如果換做在城區文明中做這一切，他未必能夠做到這麽好。
但眼下，因為他不慎多留下的那一點點錄音文件，文件便被重新覆原、上交給了國安部門。
跑不掉的。
但，這文件裏沒有涉及到陳佳。
“你不必跟我走的。該說的我早就囑咐過了，到時候你只管把責任推給我，反正我是個異類，即使上了最高法庭，他們也會盡量把事兒往我身上堆。”
“現在跑算什麽本事啊。不跑了，我不是告訴過你嗎，我本來就不想繼續我這莫名其妙的生活了，能和你同生共死，我覺得挺滿足的。而且——”
陳佳似乎想起了什麽事，笑道：
“你知道嗎，要是我把事兒攬過來，讓你變成一個偷渡過來之後被我利用的可憐蟲，你就有可能會被遣返回城區。這樣一來，你的任務也算是光榮完成了。”
“誰說——”
“噓，有人來了！”
桑若適時噤聲，跟隨著女人的目光，望向門口。
門口的皮鞋聲短暫地停了兩秒，很快，又向另一邊去了，仿佛只是路過——事實上，陳佳也是這麽認為的。只有桑若知道，那只是一場危機的前奏。
“你想抽支煙嗎？”
桑若估摸著門口的人已經對自己的房間有了些準備，於是幹脆變了話題。他知道，無論現在說什麽，都無法改變這些人闖進自己房間這個即將發生的事實成為現實，充其量也只是拖延時間而已。而窗外盡管並不是高層，但能夠做到這一步，想必也已經有所設防。
“不抽了。哎，說好了，把事兒都按我說的來說啊，不然，你這犧牲算是白犧牲了。”
“陳佳，我在城區本來就是死刑犯。要是光明正大地被遣返回去，不僅是我，那個冒著生命危險把我送出來的人，也會跟著受難。那樣的話，我的任務才是真的全部失敗了。你好好地活著，總會找到把信息送去的一天。”
“滾。”
陳佳下意識地打斷了桑若的話，頓了頓，接著又向下補充道：
“我在下一批遷移名單裏。等真的上了太空，我私自潛逃或者和你們城區文明建立聯系的可能性就更小了。你把我留下是沒用的，還不如想辦法逃出去。我早就研究過了，過往的遣返都是直接和城區文明的外交部門聯系，如果那個把你送出來的人還在，他就一定能及時再把你保回去。”
“但……”
“沒有但是。我早就在部門的計算機裏留下了我的智能體，數字生命雖然具有不可控性，但和你進行交流、對接信息還是綽綽有餘，且被清理的可能性很小。聯系方式我告訴過你的，你自己想辦法。說好了，就把事兒往我身上推。”
桑若聽見門口的皮鞋聲又一次響起，這次比上次更加篤定。
“要喝最後一杯酒嗎？”
桑若有些恍惚地回過頭，看見陳佳在月光下沖著他微微一笑，接著將杯中紅酒一飲而盡。
大門被叩響了。
*
或許冥冥之中真有神靈庇佑。桑若沒有想到，自己就這樣被送回了國，用自己的假姓名。
五年過去，人們好像忘記了他曾經那濃墨重彩的存在，以至於見到這突如其來的遣返通知，竟無人對他的照片產生一絲一毫的懷疑——至少當時沒有——他就這樣被送上了遣返的飛機，又在幾個小時之後，降落在了闊別五年的先鋒者二號機場。
桑若以為迎接自己的會是另一場緝捕和拷打，但，真正站在飛機下，等待著他到來的，只有那個當年送他來的男人——似乎又老了些——和幾個穿著正式的工作人員。
“先生，我們接到您的遣返通知，特此前來迎接。歡迎回家。”
他不明白“遣返”為什麽會被如此榮幸地對待，但多年的間諜生活告訴他，遇到這種情況，只能隨機應變。
要到今天之後、那個包攬了他這一整趟莫名其妙的旅程的人才會告訴他，這場遣返之所以如此順利，一切都是因為，在這幾年的時光之中，整個外交部門大換班，而換上的人之中，就有他的人。
“但除了這一點，我還有更重要的事兒得告訴你。這是你臨走前托我去查的，我前年才終於查到答案。那個答案，超乎我們的預料。”
*
時間線回到眼下，城區文明紀元第四十二年。
“你是我的弟弟，親弟弟。”
桑隕聞言，疑惑地皺起了眉。
這一刻，他甚至都沒想起那個纏繞了他好幾天的噩夢。他只是皺著眉，像聽不懂對方的語言似的，用一雙冷冰冰的眸子，將這個陌生人從頭到腳又重新打量了一番。
弟弟？
桑隕不覺得自己有親屬關系。他也無法理解，像兄弟這樣的親屬關系究竟意味著什麽。
靠在一旁的褚乾鳳反倒搶先一步，回憶起了那個曾經惹得桑隕無數次驚醒的噩夢。他直起身子，沈著聲問道：
“這麽說，桑隕的那個夢，也是你的手筆了。”
桑若微微一笑：
“對啊。除了我，誰還知道當年的情景？”
“——不，你們三個在說什麽？什麽夢，什麽弟弟？拜托，你們怎麽什麽都瞞著我現在？”
東方炯的聲音從屏幕中傳過來。桑若略一偏頭，看見他此刻正焦急地靠近了屏幕，仿佛恨不得鉆進屏幕這頭，看看他們究竟在瞞著他說些什麽。
倒真是難為他了，桑若不由得想，這麽一個從小到大都怕被人隱瞞、希望全世界的秘密都屬於他的東方炯，現在竟然也要由於各種各樣的限制，不得不被隔離在許多秘密之外。不過，話既然說到這裏——
桑若的眼角幾不可查地一抖。
六年前他的離開，其實才是對東方炯傷害最深的秘密吧？
無論如何，這是理應和東方炯面對面解釋的問題，不是現在該隔著屏幕說的事情。桑若擡手，沖他做了個安撫手勢，轉而再看向面前的兩人，道：
“夢是我設計的，但，我可以證明，我和桑隕，真的是親兄弟。”
“用什麽證明？”
“這還不簡單嗎，我們去測個DNA不就知道了。”
桑若又略略思考一下，道：
“不過，眼下，我們還是先不要離開這裏的好。等這陣風聲過去，我們再議。”
桑隕仍然是半信半疑地望著眼前這個身材高大的男人。他努力試著將自己的形象和眼前這人進行對比，得出的結論是哪裏都不像。
除了——
桑隕擡頭，看向那雙明亮如黑曜石的眼睛。那雙眼睛，天生是盈滿了不屬於城區普通居民的神情的。
那就是他們二人最相像的部位了。
褚乾鳳微微頷首，將面前二人略顯尷尬的局面盡收眼底後，又不由得掃了眼屏幕上的東方炯，很容易地便留意到對方焦急得不同以往的表情。
是的，即使是方才，面對著即將有可能滿盤皆輸的情景的東方炯，都沒有像現在這樣失了分寸。又或者說，與“極光”有關的一切，本來也不是他最關心的事。他真正滿心都是的，其實只有眼前這個，一手創建了“極光”，卻又帶著滿身的秘密離去的人。
“桑隕。”
褚乾鳳輕輕地喚了一聲。
“走，我們出去吧。”
桑隕雖不能理解褚乾鳳為何就放心讓眼前這個陌生人與主人平時視若自己生命的設備共處一室，但作為一個優秀的仆人，他對此命令絕對服從。
當聽見房門在身側輕輕關上、而褚乾鳳也帶著桑隕離開了房間附近時，桑若這才輕輕嘆了口氣，略一放松身體，靠在了座椅的靠背上，微微擡起一點頭，和屏幕上的東方炯四目相對。
“好久不見，東方炯。”
東方炯咬緊了牙，看著屏幕上這張曾經形影不離、如今卻已經六年不曾相見的臉，竟然有種想要沖上前去揪著對方衣領，狠狠給上一拳的沖動。
“好久不見？桑若，你還好意思和我說好久不見？我他媽緬懷了你六年，整整六年，現在你就這麽輕飄飄地出來了，然後告訴我，好久不見？”
“怎麽，難道這六年，你就沒有哪怕一次地想過，萬一我沒死，你會怎麽辦嗎？”
怎麽可能沒想過，又怎麽可能只有一次。
東方炯想起六年前的很多個瞬間。他仰面躺在床上，望著天花板的星空裝飾，嗅著空氣中一點點淡淡的香水味，心中唯一想的，就只有一句話：
上天，如果現在他能做什麽來換回桑若，他絕對什麽都願意做。
但那一天始終沒有到來。為了避嫌，他只能選擇什麽都不說，也什麽都不做，以避免招來先鋒者莫名其妙的懷疑，禍及整個東方集團。那時候，會留在東方炯身邊，靜靜地陪著他的，就只有東方熳文一個人。
那時候的東方熳文，其實也只有二十三歲而已。經此一劫，卻愈發顯出骨子裏那股頑強又狠辣的勁兒來，盡管無法忘懷，卻能強逼著自己做出一幅雲淡風輕的姿態來，圓滑地將每一句來自外界的質疑都頂出去，護著身後不願出房門的東方炯，告訴他，沒關系的，誰都知道，桑若的死，不是任何人的問題。你可以脆弱，也可以痛苦，但這一切，都不應該成為外界攻擊你的借口。
東方炯微微瞇了下眼，仿佛在眼前人的臉上看到了姐姐那充滿果敢英氣的五官的影子。
又或者說，其實這幾年裏，在他們都不曾在意的角落裏，東方熳文越來越像曾經的桑若了。
說東方炯只因為這一句話就不再生氣是不可能的。他依舊覺得心中有氣，卻已經比剛才紓解了許多，至少，他現在能心平氣和地和眼前這個人聊天了。
“所以，這六年，你為什麽杳無音訊——算了，你有你的道理，換個問題吧——所以，六年前，究竟是誰救的你？”
“現在還不能說……但我可以告訴你，這個人，你認識。”
東方炯腦海中一瞬間略過去許多過去在派對上認識的名字。太多了，根本無法判斷究竟是誰。
但無論是誰，這至少說明，在商人階級和先鋒者之中，還有著連他上任這麽久，都還沒有了解到的“極光”成員，是好事，說明他們還有後手。
想到這兒，東方炯雖然依然好奇，但也已經心下了然。看看周圍的場景，他的思維不由得被引向另一個問題：
“餵，你難道就不想問，我是怎麽想到，要讓褚乾鳳來出任統帥的？”
“是很出乎意料。六年前我把這個爛攤子留給你的時候，真的沒想到，你能一手把它帶回正軌，而且還親手在所有人眼皮子底下打造了宣傳崗，更沒想到，你能把褚乾鳳也納入到這個規劃中來——說實話，連我都沒有想到過會讓他直接登上統帥的位子。但你這麽做了，而且還證明了這做法的正確性。東方炯，你是真的長大了。”
原來，他所做的一切，桑若都看到了。
僅僅是意識到這一點已經足夠令東方炯感到興奮。這是他在過去幾千個日夜裏想都不敢想的事，而今天，居然就這樣行雲流水地發生了。
“你回來了，是不是要重新出任統帥？”
出乎他意料的，桑若並沒有對這個問題表現出他預想中的肯定來。他只是輕輕擡起手，摸了摸自己的頭發，然後掃視了一圈房間裏的陳設，最後才轉過身來，對東方鏡說：
“我不打算再掌大權了。就讓褚乾鳳去做吧，他做的遠比我想象中好得多。至於我嘛——”
桑若嘴邊依舊掛著單純的笑，仿佛方才說到的，不是他們波瀾壯闊的六年。
“我就做個參謀就很好。現在，我和你，已經站在同一高度上了。除非那一天到來，不然，我就是一步閑棋。”
他不必說，東方炯便能明白，他口中的“那一天”，是哪一天。
——是不久的未來，戰爭打響、“極光”真正開始作為武裝力量登上歷史舞臺的那一天。
只有到那個時候，桑若作為上一次戰爭親臨者、指揮者與幸存者的優勢，才能充分體現出來。
那一天，其實應當也不是很遙遠了。一旦褚乾鳳、他、王昉、桑若能夠完全磨合成一個熟練的團隊，戰爭就是時候打響。
東方炯低頭算了算，快了。可以讓各團隊在這場風波過去之後，開始進行戰備狀態調整了。
“那麽，閑棋同志，你打算什麽時候，來正兒八經地見我一面呢？”
桑若笑了笑，他劃出日歷，不急不慢道：
“下周吧。等一切塵埃落定，給我個地址，我去找你。”
“好啊，那麽，我可就靜待你大駕光臨了。”
暴動的風險波動至47.67%，居然奇跡般地停住了。
王昉心下明白，這和桑若那番發言對領導層的影響有著巨大的關系。假如他不在這個緊急關頭出現，這幫人是絕不可能幫著他和褚乾鳳開始從輿論等各方面開始努力的。
不是什麽很光彩的事兒，但總比垂死掙紮好得多。
先前就說過，“極光”現存領導層中有相當一部分是考核未通過的先鋒者。他們雖然已經喪失了原本的優先地位和權力，但相對於其他人而言，還是有著頗為可觀的財富和地位，而且由於那份遲遲散不幹凈的、來自先鋒者的榮光，許多地位相似的人也會對這個團體格外尊敬。由他們出面調節輿論，並不是什麽難事。
當然，有人會說，這些養尊處優的家夥說的話，參與暴動的群眾會相信嗎？
總會有立場不堅定的人的。能夠對哪怕只是很小一部分人產生影響，就比毫無影響要強得多。
更重要的力量來自於那些本來拒不服從命令的團隊。他們本就在暴動的隊伍中渾水摸魚、企圖直接形成自己的勢力，故而對戰爭局面推波助瀾，所以，一旦這些團隊全面退出了這場暴動，整場行動的影響力將會急劇下降。
將風險降低至先鋒者可以以普通防暴手段進行處理的水平，這就是他們需要做的事。
和桑若估計的差不多，僅僅是會議結束後的第二天深夜，B城區就開始了一場全方面的防暴活動——真正的防暴行動，而不是於金檬打著幌子做的補丁。
大殺傷力武器沒有受到啟動，絕大多數群眾的正常生活也沒有受到任何影響。似乎只是整個城區睡了一覺，清晨一睜眼才發現自己身上的居民居然減少了許多。這種大幅清理不適用“蒸發”相關條例，所以身邊少了多少人，B城區人民全都是心知肚明的。就當天“極光”奶茶店所發布的數據來說，這場行動直接帶走了不下百人的生命。
B城區又一次陷入了沈默。
“極光”的會議開了一場又一場，有關於戰爭推進的方案變得越來越具體、越來越可行。在王昉如同上班一樣的兢兢業業的忙碌中，一份即將改變整個城區文明的文件從孕育到誕生。
但，在那之前，我們的核心領導層還有許多事要做。
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